Biografi Tokoh Dunia: George Washington, Pendiri dan Presiden Pertama AS

KOMPAS.com - George Washington merupakan politisi, jenderal, dan negarawan yang termasuk ke dalam Bapak Pendiri Amerika Serikat (AS).

Dia memimpin para Patriot dalam perang kemerdekaan untuk mengusir Inggris, dan ikut dalam Konvensi Konstitusional pada 1787 sebagai dasar pemerintahan AS.

Atas jasanya, dia ditunjuk sebagai presiden pertama AS, dan memerintah selama dua periode sebelum pensiun pada 4 Maret 1797.

Baca juga: Pohon Berusia 227 Tahun yang Ditanam George Washington Tumbang

Dilansir dari berbagai sumber, berikut merupakan biografi dari presiden yang setelah kematiannya dianugerahi jasa jenderal bintang enam itu.

1. Masa Kecil
Washington lahir pada 22 Februari 1732 di Popes Creek, kawasan Westmoreland County, Koloni Virginia dari pasangan Augustine dan Mary Ball Washington.

Kakek buyutnya, John Washington, bermigrasi dari daerah Inggris bernama Sulgrave ke Virginia pada 1657 serta membangun perkebunan Popes Creek.

Pada usia tiga tahun, keluarganya pindah dari Popes Creek ke perkebunan Epsewasson (kini Mount Vernon) di Sungai Potomac.

Tiga tahun kemudian, mereka berpindah lagi ke peternakan Ferry di Fredericksburg. Pada 12 April 1743, Augustine meninggal.

Akibatnya, rencana Washington untuk belajar di Sekolah Tatabahasa Appleby di Inggris dihapus. Dia pun menerima pendidikan formal di Sekolah Anglikan di Fredericksburg.

Washington begitu dipengaruhi oleh kunjungannya ke perkebunan saudara tirinya Lawrence di Mount Vernon, dan Belvoir milik Lord William Fairfax.

Keinginan Washington hidup sebagai tuan tanah sukses tercium Fairfax yang melihat potensi dalam diri anak itu, dan setuju menjadi walinya.

Pada 1749, dia mengantongi lisensi peninjau dan diangkat untuk mengawasi Culpeper atas pengaruh dari Lord Fairfax.

Setelah itu, dia melakukan perjalanan ke Lembah Shenandoah atas perintah Fairfax dan pada Oktober 1750, dia membeli tanah 600 hektar di sana.

Dia membeli tanah itu setelah mengundurkan diri di Culpeper. Hingga 1752, dia tercatat sudah menguasai 937 hektar di lembah itu.

Pada 1754, Washington menguasai tanah di Mount Vernon setelah Lawrence meninggal, disusul kemudian oleh istri dan putrinya.

Baca juga: Biografi Tokoh Dunia: Thomas Jefferson, Penulis Naskah Proklamasi AS

2. Karir Militer dan Pra-revolusi
Washington terinspirasi masuk militer setelah melihat saudara tirinya Lawrence menjabat sebagai ajudan jenderal.

Oleh Letnan Gubernur Virginia Robert Dwinddie, Washington awalnya didapuk sebagai ajudan di Distrik Selatan pada Desember 1752.

Setelah itu dia ditarik ke Distrik Utara dan Timur yang membuat Washington muda menunjukkan bakatnya sebagai pemimpin.

Sesaat setelah kematian Lawrence, Dwinddie mengangkat Washington sebagai ajun jenderal bagi milisi Virginia dengan pangkat mayor.

Pada awal 1750-an, Perancis dan Inggris berada dalam masa damai. Namun militer Perancis mulai menduduki sebagian besar Lembah Ohio.

Mereka berdalih melindungi kepentingan raja, pemburu bulu, serta warga Perancis. Namun perbatasan menjadi tidak jelas dan memicu konflik dua negara.

Pengalaman tempur pertamanya adalah ketika Dwinddie menugaskannya untuk menghadapi Perancis atau pembangkang Inggris di Perang Indian Perancis pada 31 Oktober 1753.

Setelah itu pada Agustus 1755, Dwinddie melantik Washington sebagai Kolonel sekaligus Panglima Resimen Virginia.

Sebuah tugas berat mengingat dia hanya dibekali 300 orang tak berpengalaman dan harus menjaga 400 km garis depan dari serbuan Indian.

Setelah itu Washington menjadi Brigadir Jenderal Kehormatan yang memimpin 2.500 milisi dan pensiun dari Resimen Virginia pada Desember 1758.

Meski keinginannya menjadi tentara reguler Inggris tak terwujud, Washington bersyukur karena bisa mengetahui taktik bertempur mereka.

Baca juga: Rambut George Washington Ditemukan Terselip di Buku