Sejarah Filateli, Berawal dari Mahalnya Ongkos Kirim Surat hingga Jadi Hobi Para Raja

Jika dulu menjadi benda paling dicari untuk bertukar informasi, prangko kini bergeser menjadi hobi yang tak lagi murah.

Prangko memiliki sejarah panjang sebelum bergeser menjadi sebuah hobi yang digeluti banyak orang, sebelum dijuluki rajanya hobi dan hobi para raja atau 'king of hobbies and hobby of the kings'.

Prangko pertama kali diperkenalkan dua abad lalu, tepatnya pada 6 Mei 1840 di Britania Raya.

Kala itu prangko bergambar Ratu Victoria menjadi yang pertama diterbitkan dan bertuliskan harga 'one penny'.

Dari situ muncul sebutan Si Penny Hitam atau Black Penny.

Kemunculannya pun bukan tanpa alasan.

Dikutip dari situs web komunitas filateli Amerika Serikat, classic.stamps.org, kemunculan prangko berawal dari masalah pembayaran ongkos kirim yang dinilai mahal.

Saat itu, ongkos kirim dibebankan oleh penerima surat untuk menghitung tarif dan jarak surat itu dikirim.

Oleh karenanya, banyak orang mengembangkan kode-kode tertentu untuk menerima surat yang hanya ingin dia terima saja.

Surat yang tidak ingin mereka terima bisa langsung ditolak dan tidak dibayar oleh penerima surat.

Hal tersebut tentu merugikan institusi pos yang mengandalkan keuangan dari pembayaran penerima surat sebagai ongkos kirim.

Belum lagi banyak pejabat kerajaan memiliki hak untuk mengirim surat tanpa pungutan biaya dengan jumlah pengiriman surat tanpa batas.

Semakinlah institusi pos kala itu kering pemasukan.

Melihat fenomena kode unik dan penolakan pembayaran yang semakin meluas, Sekretaris General Postmaster Britania Raya Rowland Hill berpikir untuk membuat sistem pembayaran di muka dan menetapkan tarif satu harga.

Muncullah Si Penny Hitam sebagai prangko pertama di dunia yang dicetak oleh insitusi pos Britania Raya dengan harga terjangkau, yakni satu penny untuk pengiriman surat ke seluruh wilayah Britania Raya.

Bergeser menjadi hobi

Mereka yang memiliki kesan dalam berkirim surat seringkali menyimpan isi surat tersebut beserta amplop pembungkus, juga tak lupa sebuah prangko di sisi pojok amplop.

Kompas mencatat, hobi mengumpulkan barang-barang yang datang dari pos dilakukan tak hanya untuk kalangan masyarakat biasa.

Bahkan, hobi ini dulu dikenal sebagai hobi bagi para bangsawan, orang-orang yang memang mengerti baca tulis, bertukar surat, dan mengabarkan melalui tulisan.

Begitu juga surat-surat dalam bentuk diplomatik antara raja-raja dan kepala negara di Eropa.

Sebab, setelah prangko pertama dicetak di Britania Raya, negara-negara lain di Eropa ikut membuat prangko sebagai bentuk alat pembayaran yang sah.

Pada akhirnya, prangko yang beraneka ragam dari negara-negara Eropa menjadi menarik untuk dikoleksi para raja Eropa.

Hal itu menandakan bahwa mereka memiliki hubungan diplomatik yang luas dengan kerajaan-kerajaan lainnya. Oleh karenanya, saat itu muncul istilah hobby of the kings.

Seiring perkembangan zaman, masyarakat luas tak hanya dari konglomerat mulai bisa baca tulis. Kebutuhan surat-menyurat semakin banyak digeluti setiap orang.

Hobi mengoleksi prangko pun semakin luas, mereka menyebut diri mereka sebagai filatelis yang ternyata memiliki makna yang mendalam.

Berita Kompas menginformasikan, filatelis bisa dimaknai sebagai orang-orang yang mencintai prangko, orang yang mencintai pembebasan pembayaran saat pengiriman surat.

Di Indonesia, filatelis dimaknai tidak sebatas orang-orang yang mengoleksi prangko, tapi juga orang-orang yang mencintai segala hal tentang benda-benda yang datang dari pengiriman surat melalui pos, seperti meterai, kartu pos, mata uang, kartu telepon, hingga sampul hari pertama saat prangko dicetak.